吃西瓜

　　■朱辉

　　一年四季，各有各的时令水果。春、秋、冬三个季节，每季“头牌”水果是什么？大家一时都难以回答。夏季水果之王是西瓜，却是大多数国人都无异议的。起码从消费量来看，西瓜妥妥地占据了C位。

　　关于西瓜的原产地，有两种说法。一种认为原产非洲热带地区，四千多年前，埃及人就已经开始种西瓜。之后流传到地中海沿岸，一路到了北欧；另一路进入中东，经西域传入中国。我们国家名字里带“西”“洋”的蔬菜瓜果，大多曾是外来物种。直观上判断，西瓜就是舶来货。

　　不过如同某邻国总喜欢将一切好东西的原产地都说成他们国家，我国一些“爱国”人士，也有这种癖好。于是便诞生了一个传说，说当年神农尝百草时就发现西瓜，因其含水量大，取名“稀瓜”。后来流传过程中，不知怎么就变成了“西瓜”。这个传说没有任何科学依据，也没有正经的文献记载，所以如今基本被忽略了。

　　“西瓜”一词，据说最早出现于五代时期胡峤所著《陷虏记》。胡峤曾是后晋同州郃阳县令，他在书中记载：“自上京东去四十里，至真珠寨，始食菜。明日东行……遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”后来欧阳修所著《新五代史·四夷附录》和李时珍的《本草纲目》，都肯定了西瓜自五代时始入中国的说法。

　　如今西瓜虽然全国各地都有，形态差异却很大。古代文献中描述的“大如中国冬瓜而味甘”，对于大多数武汉人，估计就不太容易理解。因为武汉市面上，基本看不到这么大的西瓜。上世纪70年代我在上海时，经常能见到。大如冬瓜的西瓜，那时被上海人称为“北方瓜”，瓜瓤是黄色的。当时的人们普遍觉得没有红瓤的圆西瓜好吃，我却更喜欢“北方瓜”。原以为“北方瓜”体型已经很大了，后来到了深圳，却见到了大得多的西瓜。水果摊上切成一块块卖，一块的重量就抵得上武汉市面上一个中等大小的圆西瓜。

　　上海人以节约闻名全国，当年我在上海，却没见到有人吃西瓜皮。后来到了武汉，发现清炒、凉拌西瓜皮是许多人家夏季家常菜。通常切除外皮，切去残留的西瓜瓤，然后切成丝，腌渍后作为食材。西瓜皮不仅清脆可口，还具有清火、祛暑、利尿的功效。

　　几年前，我确诊糖尿病。按说西瓜瓤升糖指数不算高，然而吃西瓜不同于吃苹果，一小块吃下去往往感觉不过瘾，多吃几块，就有些危险了。拿不准吃多少合适，为了安全起见，我干脆不吃了。所幸一直喜欢吃西瓜皮，所以每年夏季，依然和西瓜有不解之缘。