趣话年龄与黄色

　　□张天野

　　重读陶渊明的《桃花源记》，读到“黄发垂髫，并怡然自乐”，一直以为这个“黄发垂髫”是指小孩，如今看了眼注释，才发现自己搞错了。“垂髫”是指小孩，古代男子成年要加冠，而童子未冠者头发下垂；而“黄发”则指老人，老年人头发由白转黄，旧时这是长寿的象征，所以用来指老人。

　　在古代，黄色跟年龄有着很密切的关系，古今汉语里有很多这方面的词汇。不过，大多数带黄词汇是形容年纪小，让我们来看看这些词汇吧。

　　黄毛丫头。黄毛丫头指年幼不明事理的女孩子，有点戏谑或轻侮的意味。现代口语里常用这个词，与之相类似的还有一个黄毛小子，也是轻视年轻小伙和小孩的一种称呼。这两个词由来已久，莫非咱们中国人很早就爱赶时髦把头发染黄吗？答案当然不是。小孩刚出生到两三岁时，头发有些偏黄。还有，早年间由于营养跟不上，一些十四五岁以下的少年未发育成熟，导致毛发稀疏而发黄。这便是黄毛小子和黄毛丫头的来历了。

　　黄花闺女、黄花姑娘。这两个词汇指还没婚嫁的女孩子。黄花闺女这种称谓在我国十分盛行。它们跟发质无关，却跟一种古老的化妆术有关。古时未婚女子在梳妆打扮时喜爱贴黄花，就是用黄颜色在额上或脸部两颊画上各种花纹，也有用黄纸剪成各种花样贴上的。《木兰诗》中有“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，说的就是此了。同时，黄花又指菊花。因菊花能傲霜耐寒，常比喻人有节操。两相结合，黄花闺女、黄花姑娘就成了处女的代名词了。民间传说宋武帝女儿寿阳公主曾在蜡梅树下小憩，梅花落到脸上留下花痕，十分娇媚，宫女们纷纷效仿，梅花妆（花黄）逐渐风行天下。据专家考证，花黄起源应该比寿阳公主生活的南朝宋更早。

　　黄口小儿。也是指小孩，常用以讥讽别人年幼无知。小孩子的头发有可能是黄色的，但嘴怎么会也发黄呢？黄口出自《孔子家语》：“孔子见罗崔者，所得皆黄口小雀。夫子问之曰：‘大雀独不得，何也？’罗曰：‘大雀善惊而难得，黄口贪食而易得。’”这段文言很好理解，“黄口”指的是幼鸟，幼鸟的嘴发黄，这才有了这个称谓。再看黄口小儿，实际上把小孩比喻成了幼鸟，这事本身就是一种戏谑啊！