我与稻草的情缘

　　□范智荣

　　今生今世，故乡的稻草让我难忘。那一个个稻草丛，早已在我内心扎下了根，形成我挥之不去的稻草情结。我每每吃上稻米饭，眼前就会出现那稻草，耳畔也会响起娘的唠叨：“做人嘛，不求金贵，像稻草一样实用就好……”

　　娘生我时，痛苦挣扎间蹬破了床单，使得刚出生的我直接落在稻草褥子上。奶奶便给我取小名“草宝”。

　　“草宝好，草宝笑，草宝每餐能吃饱……”我最初的听觉记忆就是奶奶哄我的摇篮曲。她老人家有一手针线绝活，常在前院东厢房做布鞋挣辛苦钱。一次，我趁她忙活时溜出院外，独自去河埠玩水。这可吓着了老人家，她将稻草绳缝制在我的衣裤上，把我牵系在她视线范围内。午睡时，她让我躺入一只稻草编的摇篮里，这篮又系着稻草绳，悬挂在她的工作台上方。做鞋时，她不时扶篮轻摇，边哼唱：“草宝乖，草宝睡，草宝总有好衣穿……”

　　我家东厢房的泥地上铺着编得紧密的稻草垫子，有效阻止了尘土扬起。奶奶身旁和工作台下，放有大小不一的稻草筐，分别装着纳制好的鞋底、缝制完的鞋帮和积累下的边角布料。四周墙壁挂着精编细织的稻草席，席子上一排排整齐地挂放着供顾客挑选的各式布鞋样品。到了冬天，为不让呼啸的寒风钻入厢房来，奶奶叫我父亲用稻草做成帘子，遮挡在窗户上，再拿稻草塞住立墙与屋顶相衔接的缝隙。然后，她又将我抱入囤窠里取暖。那是用稻草扎的上小下大的圆筒形立囤，下腰横插了多条竹片，底下席地放个火燪。童年的我站在窠内竹片上，浑身感觉到暖和。

　　奶奶在我爹少年时，就教会他许多编扎稻草物件的技术。爹把草编所需的稻草堆放在我家西边一个荒园中，形成一个挨一个的草垛群。记得上小学后的一个傍晚，我与小伙伴们各执一根顺手的棍棒，将稻草垛当日本鬼子练刺杀。累了，就在草垛旁坐着玩泥巴，搓泥丸。接着又玩捉迷藏：先拿稻草截成长短不一的几支签，每人抽取一签；我抽得最短签，须蒙眼去捉藏身于草垛间的玩伴。有对癞头兄弟撺掇伙伴们整我，待我蒙眼摸去时，他们纷纷拿泥丸攻击我，还齐声唤：“打草包，打草包……”

　　只因奶奶叫我草宝，所以玩伴们故意蔑称我“草包”。我很恼火，带着一身污泥闯进家院，冲奶奶说了大不敬的话。收工回来的爹听了大怒，令我跪于地面一小捆稻草上，拿竹梢抽打。幸亏娘及时相救，她找来一小瓶红药水，拿一截稻草蘸着，小心往我的伤痕上擦。问清事情的缘由，她难免一番絮叨，却使我明白：稻草虽不金贵，却比金子实用，在农家和农村就是宝！因此，奶奶才叫我草宝，娘要求我今后孝敬奶奶。她还说爹其实也很爱我，之所以严厉，是因为他希望我从小懂事，老实做人，长大成为像稻草一样实用之人。

　　在爹面前，娘的唠叨声也变得柔细，就像稻草上包裹着的那层外衣一样软绵；于是，爹的粗暴也被她似水的柔情所克。奶奶戏谑地说，我爹碰上我娘，犹如稻草浸了水——软了。

　　按照娘的要求，爹将堆在荒园的稻草垛作了调整，腾出一片荒地，他俩协力垦荒种植。鉴于它属沙壤土，家中又连年缺粮，栽种的便主要是番薯、马铃薯、杂豆等粗粮作物。

　　转眼间，我步入了少年，每逢节假日也会去园地干活。我穿着父亲编的草鞋，拿稻草绳去搭豆棚，拿稻草垫在南瓜藤下，拿稻草灰作为种马铃薯、番薯的基肥……在精心伺弄庄稼的过程中，我真正意识到了稻草的价值。

　　惊蛰一过，要培育番薯苗。爹拖出猪栏的粪肥弄到地里，再撒上一层稻草泥灰；我把番薯种取来，根部朝下，头部向上，挨个竖着；娘覆盖上一层细土，将薯种掩实；最后，我铺上一层稻草以保温。过段时间，嫩白的番薯小芽从稻草间冒出来。初夏来临，我和爹娘便将番薯秧苗转插到一畦畦园地上。

　　冬天，我们就在铺满稻草的地里种马铃薯。爹开沟成畦后，娘将种薯切好，摆放在畦上，用一层薄土将它盖住；在这个周围，我放上稻草灰拌和的禽粪肥，使之不接触到种薯；娘拿稻草覆盖上去……大约半个月后便会出苗。这种法长出的马铃薯个儿特大，亩产可达到两千公斤；而且釆收方便，只需扒开稻草便可捡入筐中。

　　就这样，曾经在稻草间感受嬉戏快乐的我，又在与稻草的相伴中体味劳作的辛苦，享受丰收的喜悦，领悟生活的真谛。直到那年我要去杭城求学深造，眼看就要结束与老家的稻草打交道。

　　“草宝啊！”做了大半辈子布鞋的奶奶临别送我两双新鞋，并对我说，“你这一去，往后要穿皮鞋，别忘了穿草鞋的日子哦。”

　　“草宝草宝，你要记牢——”爹叮咛：“出身草根，小名草宝；要做稻草，有用是宝！”

　　“是呀！”娘仍像往年新学期开始那样，递来一把供我当书签的稻草棍儿，便又唠叨：“做人嘛，不强求金贵，像稻草一样实用就好。”

　　就这样，我作别家乡时，不带走一片云彩，却带走了一把稻草和亲人的一番叮嘱。