惊堂木上的法文化

　　□李丹

　　在许多历史题材的电视剧中，经常可以看到古时候官员在审案子时，公案上有两样东西是必不可少的，一样是签筒，里面装着许多由竹片或者是木片做成的签票；而另一样，则是一块长方形的硬木。使用时，审案的官员用手指夹住，轻轻举起，然后在空中稍停，再急落直下，“啪”的一声巨响，震荡公堂，使听审的人产生一种心理畏惧，还没有用刑就把堂下之人吓得魂飞魄散，对接下来的审讯不敢怠慢。这块用来震慑受审者的硬木就是俗称的“惊堂木”。

　　惊堂木的正式名称叫气拍，又名醒木，也有叫界方和抚尺的，是一块长方形的硬木，有角有棱，取“规矩”之意。因其一响之下，满堂皆惊，具有严肃法堂、壮官威、震慑受审者的作用。

　　惊堂木的历史源远流长，相传为虞舜时以正直著称、掌管刑法的皋陶首创，距今已有四千多年的历史。《国语·越语》中记载：“惊堂木，长六寸，阔五寸，厚二寸又八。添堂威是也……”由此可见，早在春秋战国时期，即已开始使用。

　　在明朝，惊堂木的重量也有一定之规，净重应该是二斤十三两五钱四分。“二斤”代表南北两京，“十三两”代表南七北六十三省，“五钱四分”则代表五湖四海。照这些寓意来看，惊堂木重量的定规应该是在明朝永乐迁都北京以后，只有那时的行政区划才符合惊堂木定规的寓意。

　　惊堂木经历代制度的沿革与演变，从开始只是官员才能使用，后来流传到民间，成为上至九五之尊的皇帝，下至三教九流的艺人，皆沿袭使用的物事。

　　唐代之前，惊堂木并无图案，只是为方便起见，将其顶面做成弧形而已。唐太宗时期，开始有人为了美观，在惊堂木上雕刻动物图案，有龙，有虎，有狮，不一而足。武则天永昌年间，朝廷把惊堂木图案规定为龙形，取龙乃皇权象征之意。宋代为卧龙，龙、龙纹大多是三爪或者四爪，张牙舞爪。元代刻三爪或四爪龙形，嘴尖头大，颈细身肥。明代龙形略有变化，嘴凸头大，颈粗身肥，刻有五爪，且头上有角。到了清朝康熙年间，又将惊堂木的龙形加以统一修改，使之嘴缩身瘦，看起来就像一条小蛇。

　　范祖述在《杭俗遗风》中说：“大书，一人独说，不用家伙，惟有醒目一块，扇子一把。”这里所说的“醒目”，就是说书艺人所用的“惊堂木”。惊堂木上迄皇帝，下至艺人皆有使用，且与使用者的身份、职业密切有关，其称谓亦各异。

　　古时，有人对不同身份者使用“惊堂木”的称谓这样说：“君称龙胆凤翥妃，文握惊堂武虎威；戒规振坛僧道津，唤醒压方紧相随。”就是说：皇帝所使用的惊堂木叫作“龙胆”，皇妃使用的称作“凤翥”，文官使用的为“惊堂”，将帅使用的为“虎威”，道士、和尚使用的为“振坛”“戒规”……

　　皇帝所使用的惊堂木除被称作“龙胆”外，还称其为“震山河”，意思是皇帝一拍、四海皆闻，用以显示至高无上的权威；皇妃使用的还称作“凤霞”；丞相使用的称作“运筹”，亦称“佐朝纲”，用以显示身份；将帅使用的还被称作“惊虎胆”，用以壮军威；僧道使用的还称其为“醒目”“驱邪”“令牌”，用以醒神；教书先生使用的称为“醒误”，亦称“呼尺”，用以维持课堂纪律；当铺所用的称作“唤出”；药铺、郎中所用的称作“慎沉”“审慎”；客栈柜房所用的叫作“镇静”；说书艺人所用的除了叫“醒目”外，还称其为“过板石”“拎儿”或叫“止语”，开讲前一拍，意在告诉听众注意，说书马上开篇；文官使用的才被称作“惊堂木”或称“惊堂”。除此外，“惊堂木”还另有“唤醒”“戒方”“压方”“镇纸”等称谓。

　　民国初年，法院的法官使用的依然是惊堂木，直到今天，还能看到它的影子。我国从2002年6月1日起，全国人民法院都使用“法槌”，以维护法庭秩序，体现法律尊严，控制庭审节奏。这是在重新审视我国古代惊堂木的作用，并借鉴于西方国家在法庭中使用法槌的基础上采用新举措，实际上是属于古代惊堂木引申与革新的产物。

　　古代时期，惊堂木的使用意义并不大，只是辅助让使用者增强气氛，在某种意义上讲，只不过起到道具的作用罢了。