正月十五话“元宵”

　　□王厚明

　　元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏灯、猜灯谜、吃元宵，成为中国世代沿袭的传统习俗。元宵节有着十分悠久的历史，又称“灯节”“上元节”“元夕”。在汉文帝时期，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”（主宰宇宙一切之神）的祭祀活动也定在正月十五。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。就节期长短而言，汉代一天，唐代三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。

　　“元宵”作为节令食品，始于东晋，盛于唐宋。最早关于元宵节吃元宵的文献记载出现于宋代。当时每逢正月十五人们必吃元宵，在典籍《平园续稿》《大明一统赋》《岁时广记》中均有记载。对元宵的称谓也有很多，比如“浮圆子”“乳糖圆子”，也称“圆子”“糖元”。如今，元宵在北方又称“元宝”“圆宵”，在南方则称“汤圆”或“圆子”“汤团”。圆圆的元宵承载着人们祈求团团圆圆、和美甜蜜的美好心愿。

　　元宵节之所以被称为上元节，也有着来历。据《岁时杂记》载，道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福、地官赦罪、水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。因此，南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”

　　元宵节在古时也颇受女子的欢迎。因为在古代的大家闺秀，平日是不许踏出闺门的。只有元宵节前后三天，“妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆”，才可不分男女，一同玩乐、赏灯。张灯结彩的元宵灯会，成为古人相见相会的最佳节日，这也为青年男女打开了爱情之门，称为“元宵驰禁”。电视剧《大明宫词》中的太平公主，正是在14岁的豆蔻年华，在浪漫的元宵之夜，遇见了意中人薛绍。

　　欧阳修脍炙人口的名篇《生查子·元夕》，则讲述了元宵节怀念旧情的伤感故事。“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿青衫袖。”

　　而辛弃疾的《青玉案·元夕》更是描绘出元宵佳节火树银花的热闹场景：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”也留下了“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的浪漫温情。

　　近代流行的一个传说，将“元宵”改名为“汤圆”，说是与窃国大盗袁世凯有关。1912年2月，袁氏任临时大总统，1915年12月复辟称帝。其时北京城内多卖桂花元宵。因“元宵”与“袁消”同音，袁世凯颇为忌讳，于是在1916年元旦袁世凯正式登基为“洪宪皇帝”前，北京的警视厅通令全市卖元宵者改“元宵”为“汤圆”，同时又下令把“元宵节”正名为“上元节”。不久，袁世凯又觉得“汤圆”也不好，汤圆的“圆”还是“袁”的谐音，煮汤圆吃也成了拿开水煮袁世凯，又改称“汤团”。但只当了83天皇帝的袁世凯，在一片谩骂讨伐声中被迫取消帝制，接着在忧惧中不治而亡。时人因袁世凯取消“元宵”，流传着一些儿歌和诗作加以讽刺：“袁总统，立洪宪，正月十五称上元；大总统，真圣贤，大头抵铜角，元宵改汤圆。”“大总统，洪宪年，正月十五吃汤团。汤团、元宵一个娘，洪宪皇帝命不长。”“诗吟圆了溯前朝，蒸化熟时水上漂；洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”

　　但有板有眼的此说并无史实依据。袁世凯三女袁静雪在《我的父亲袁世凯》中回忆道，袁世凯称帝之前，家中为立“太子”“妃”“嫔”事，闹得不可开交。1916年元宵节晚上，由六姨太发难，又闹了一场。其时，家人正聚于居仁堂下等着吃元宵。“父亲和我们家里人都依然把汤圆叫元宵。有人把外间叫汤圆的说法告诉了我父亲。他还说：‘袁、元两字，音同字不同。有什么可忌讳的。’”由此可见，“汤圆”之称，是起于民间的，所谓袁世凯“下令”将元宵改名汤圆，并没有事实根据。 

　　“今岁元宵明月好。”岁月变迁，元宵节延续的古老风俗依然，都寓意阖家团圆、生活美满，寄托新的一年幸福安康、诸事圆满的美好心愿。元宵节传统文化的元素，始终是人们心中割舍不断的情愫。