《老残游记》是如何诞生的

　　□阎泽川

　　1903年9月21日，上海商务印书馆出版的《绣像小说》第9期开始刊登通俗小说《老残游记》。

　　《老残游记》先是在《绣像小说》连载了八回，两年后又在《天津日日新闻》逐日发表至第二十回。该小说刊发后，在读者中引起强烈反响。然而在长达30多年的时间里，人们只知道作者的笔名是洪都百炼生，关于作者的真实身份却众说纷纭，谬误百出。直到1939年4月，发表于北平辅仁大学校刊《文苑》的一篇文章才将作者及作品创作的原委大白于天下。从此刘鹗之名与《老残游记》并传于世。

　　《关于老残游记》一文的作者为刘鹗四子刘大绅，他在文中回忆到，刘鹗最初创作《老残游记》的起因是为了接济一位避难于上海的朋友连梦青。连靠卖文给《绣像小说》为生，但不足以支付日用开销。“先君知其耿介，且亦知其售稿事，因草一小说稿赠之。”刘鹗先是将《老残游记》的前几回交给连梦青，伴随着小说的连载，又陆续编下去转交给连梦青。后来因为出版方擅自更改书稿惹怒了连梦青，于是拒绝售稿，刘鹗因此中断了创作。直到1905年，刘鹗迁居天津后才在友人的劝说下重新提笔，小说在《天津日日新闻》陆续刊至第二十回便告一段落。1907年，刘鹗再撰《老残游记·二集》，仍发表于《天津日日新闻》。