端午艾香飘万家

　　□缪士毅

　　民谚云：“清明插柳，端午插艾。”道出了插艾为端午民间重要风俗之一。尽管岁月流淌，艾在当今的端午风情中仍占有一席之地，香飘家家户户。

　　艾，又名家艾、艾蒿、灸草等，为菊科多年生草本植物，生长于路旁、草地、田埂、荒野等处，我国大江南北皆有其踪影。艾，高可达100厘米左右，茎直立，圆形，质硬，基部木质化，被灰白色软毛从中部以上分枝。茎枝叶有香味。单叶，互生，叶片卵状椭圆形，羽状深裂。花序总状，顶生，由多数头状花序集合而成，花期7至10月。

　　艾与端午结缘历史悠久，南北朝梁宗懔的《荆楚岁时记》载：“荆楚人以五月五日并踏百草，采艾以为人（形），悬门户上，以禳毒气。”南宋文天祥在《端午即事》中写道：“五月五日午，赠我一枝艾。”端午时节，人们除了将艾单独插在门上之外，有的还将艾与榕枝、菖蒲用红纸绑成一束，然后插或悬挂在门上，以此预防五毒之害。端午人们佩戴的香包中装有雄黄、艾叶末、霍香等中药，可以起到杀菌、消除汗臭、提神醒脑的功效，以此引申为驱邪辟疫。有的用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；有的用艾叶、菖蒲、大蒜烧水洗燥和喷洒房前屋后，以驱赶五毒。如今看来，端午插艾用艾是有一定科学道理的，农历五月初五前后，时值初夏，多雨潮湿，细菌易繁殖，人易染病。而插艾可以借助它所含的挥发性芳香油，以净化空气，驱蚊蝇虫蚁，辟邪消毒。难怪在民间，艾草被视为可招百福，插在门口可使身体健康。

　　艾屡见于诗人的笔端，尤其是在端午风情中,如宋代戴复古的《扬州端午呈赵帅》诗：“榴花角黍斗时新，今日谁家不酒樽。堪笑江湖阻风客，却随蒿艾上朱门。”生动地反映了古时人们过端午的情景,其中就有门上悬艾的描述。古诗：“少年佳节倍多情，老去谁知感慨生；不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。”展示了古时端午民间喝菖蒲酒祈平安，家家户户悬挂艾草驱虫去邪的场面。南宋陆游的五律《乙卯重五诗》：“重五山村好，榴花忽已繁。粽包分两髻，艾束著危冠。旧俗方储药，羸躯亦点丹。日斜吾事毕，一笑向杯盘。”诗人笔下的端午节生活场景中，也有艾的身影。

　　端午节常将艾叶插于门窗之上，以去毒除虫，这在对联中也可见一斑，如有人撰联云：“艾叶如旗招百福；菖蒲似剑斩千妖。”道出了百姓祈求平安的心愿；又如端午风情对联：“焚艾草，饮雄黄，清瘴防病，别为邪祟；飞龙舟，裹香粽，奠忠招魂，是效楷模。”宛如一幅端午民间风俗画图，其中就有端午焚艾草的画面。

　　艾，具有一定药用价值。中医认为，艾味苦辛，性温，具有理气血、逐寒湿、温经、上血、安胎之功用，治心腹冷痛，泄泻转筋，久痢，吐衄，下血，月经不调，崩漏，带下，胎动不安，痈疡，疥癣。南朝陶弘景在《名医别录》中说：“艾叶……主灸百病。”我国传统针灸中的灸法，就是用艾草作为主要成分，放在穴位上进行灼烧来治病的。艾叶揉软后艾绒系针灸材料。在民间，人们将艾拧成绳晒干点燃以驱蚊蝇，清洁辟秽。

　　有一首民谣是这样描写端午节热闹气氛的：“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处端阳。”愿那艾香伴随粽香，给人们带来健康和幸福。