赏清末杨家埠木版《春牛图》

　　□周小林

　　作为传统的农耕社会，对于中国古人而言，立春不仅仅是个节气，更是个重要的节日。立春这天，上至宫廷禁中下至各县府衙都要举行盛大的行春仪式。而仪式中最重要的环节便是“打春牛”。即将事先准备好的土塑春牛牵至府前，由专人鞭打土牛，故立春又叫“打春”。打春习俗实际上是古人通过鞭打土牛这种形象手法，策励人们一年之始要勤于农事，是一种“催耕”之意，其中也包含着人们祈求风调雨顺、五谷丰登的美好意愿。南宋诗人杨万里曾观看过打春牛的场景，并写下这样的诗句：“ 小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。黄牛黄蹄白双角，牧童缘蓑笠青篛。”后来，民间出现一种雕版刻印的《春牛图》，作为一种用来预测当年降雨量及农事收成的图鉴。而木版年画艺人则将这一题材运用于年画创作，藏友吴先生便收藏了这样一张清末的杨家埠木版《春牛图》年画。

　　这幅木版年画中，春牛是当仁不让的主角。只见一头膘肥体健、弯角似弓的大土牛，浑身披红挂彩，好不威风。土牛的身后，一个头扎双髻童子模样的人，身着青衣黄带，手执鞭杖正在鞭打土牛，这便是芒神。由于芒神掌管农作物及草木，因此以芒神为《春牛图》的代表人物。芒神身高三尺六寸五分，象征农历一年的三百六十五日。他手上之鞭长二尺四寸，代表一年有二十四节气。《春牛图》顶端刻印了一段非常具有民间气息的祝福语：“新春添喜福星来， 人人遇见大发财 ，庄农遇见好收成 ，买卖遇见财见财 ，出门遇见喜见喜 ，开市遇见福气来 ，修盖遇见发宅舍 ，人口兴旺无祸灾 ，有人遇着新春画， 运气顺妥银钱来”。与之相对应的是两个管事在争抢一名雇工，配文曰“丰收太平年 ，短工犯了难 ，东村好饮食， 西庄多给钱”。同时，年画上还有象征着富贵的财神像及马犬农具，春柳依依，燕子南归，报春花开，妇人裁剪，好一幅春回大地、人畜兴旺的热闹场景。

　　据考，杨家埠木版年画是流传于山东省潍坊市杨家埠的一种民间版画。自明代起，杨家埠艺人便创立了画店，到清代时开始兴盛，当地出现了画店百家、画种上千的盛况，杨家埠木版年画曾行销大半个中国。