苦肉计乃三十六计中的一计，属败战计，是一个故意伤害自己的肉体以骗取敌方信任的计策。这是一个非常残忍的计谋。

　　大家最熟知的苦肉计当属《三国演义》里的“周瑜打黄盖”。演义第46回说，孙刘联军与曹军在赤壁对峙，曹操势大，周瑜、黄盖谋划由黄盖诈降，然后以火攻消灭曹军。黄盖故意在军事会议上鼓吹投降，周瑜佯怒，要杀黄盖，众将求情，周瑜这才命人打了黄盖50脊杖，把黄盖打得皮开肉绽，鲜血迸流，一连昏死过几次。阚泽看出蹊跷，探望黄盖，黄盖道出实情，由阚泽到曹营下诈降书。曹操果然中计，这才被火烧赤壁，大败而回北方。

　　《说岳全传》里也有一出苦肉计。小说第55回，宋金交战，金将陆文龙十分骁勇，岳飞一筹莫展。宋将王佐自断右臂，去金营诈降，金兀术看他可怜，便收留了他。王佐明察暗访，说服了陆文龙弃暗投明，扶保宋朝。

　　元杂剧《赵氏孤儿》近年因同题材影视剧的热映，其故事让许多中国人耳熟能详。《赵氏孤儿》里其实也有苦肉计。赵家遭遇灭门之祸，程婴、公孙杵臼营救出赵氏孤儿赵武。赵家的仇家屠岸贾得知孤儿逃离，竟下令要杀死晋国所有一月以上、半岁以下的婴儿。为救孤儿和全国的婴儿，两人只能祭出苦肉计，程婴故意举报公孙杵臼，并指自己儿子为孤儿。程婴眼见好友和儿子遇难，心如刀绞，却又不得不忍辱负重。20年后，孤儿长大成人，为赵家报仇雪恨。

　　也许有人说这些都是小说家言，不足为信。那就让我们看看历史上真实的苦肉计吧。

　　春秋时，郑武公想灭胡国，他先把女儿许配给胡国国君，接着杀了主张伐胡的大臣关其思。胡国放下心来，不再防备郑国。郑国出兵，很快就灭了胡国。

　　唐高宗时，武则天为一举铲除王皇后，不惜扼死自己尚在襁褓中的女儿以嫁祸。这条苦肉计果然奏效，唐高宗十分震怒，不久废黜王皇后，立武则天为皇后。武则天能长期执掌权柄，女儿的鲜血无疑起了催化剂的作用。不知一代女皇夜深人静时，是否还会想起可怜的女儿？

　　史上最残忍的苦肉计当归春秋末年吴国刺客要离。吴王阖闾即位后，顾忌前吴王僚之子庆忌，伍子胥举荐要离去刺杀庆忌。为取得庆忌的信任，他们布了个局，要离散布谣言，阖闾将他和妻儿逮捕，要离右臂被斩断，他逃狱后，阖闾又杀了他的妻儿。要离投奔庆忌，成为庆忌的亲随，乘机从背后刺杀了庆忌。庆忌临死前说：“敢杀我的也是个勇士，放他走吧！”付出这么恐怖的代价后，要离也自刎身亡。

　　苦肉计很残忍，更残忍的是它漠视人类的一般准则，这一点对我们现代人而言，尤不可取。