汤有祥于1984年创办新中国第一所私立高中——安吉上墅私立高中，如今已经走过了24个春秋，发展成为上墅教育集团。回望办学的风雨历程，他时刻牢记教育为了让百姓致富的办学初衷，沿着山沟沟走向世界，他为发展民办教育事业谱写了一段精彩的华章。
　　心系家乡为“三农”
    汤有祥6岁丧父，家境贫寒，靠国家的助学金读到师范毕业，当了一名乡中学教师。不久，他便不畏艰难、顶风冒险去创办私立学校。
    汤有祥曾经深情地说过这样一段话：“我是一个农民的儿子，生长在中国竹乡——浙江安吉的山区农村，对农民很自然有一种朴实的深厚感情。”他信奉这样一句话：少年强则国强。可是，20世纪80年代初的农村青少年普遍缺乏受教育的机会。为此，汤有祥经常感叹，没有教育，少年何以强起来呢？让教育致富老百姓，这是后来他走出坎坷办学之路的根本动力。
    在汤有祥看来，教育为了让百姓致富，还有一个深远的致富理念：“人才是致富之根，科技是致富之本；治穷必先治愚，富民必先兴教。”教育就是要为老百姓致富提供人才，真正为“三农”服务，致富一个家庭，致富一方土地。
    上墅私立高中最初办在地处山区农村的上墅村，汤有祥倾其所有家产，多方借债筹资，在自家的自留地上建起了教学楼。1995年9月学校搬入县城后，校名仍保留“上墅”二字，“从山沟走向世界”是他办学的发展轨迹。
    现在学校已发展成为以职业教育为主体、以外语教学与职业技能相结合为特色的综合性高中，主要为农业服务、为农民依靠科技致富、为发展农村经济培养实用型人才。汤有祥认为，发展农村教育，办好农村学校，提高农村人口素质，是从根本上解决“三农”问题的关键所在。
　　无私奉献育人才
    著名教育专家毛昭晰曾高度赞扬汤有祥的办学精神：“这所学校挂的牌子是‘私立’的，但是办学的思想是无私的，为民族的振兴和国家的兴旺发达贡献了力量。”
    民办学校在创办和发展过程中，一般要面临“资金难、招生难、师资难”三大难题，再加上社会环境的影响和人为的干扰，更是难上加难。汤有祥说：“民办学校办学难，稍有不慎就会倒闭，为了在竞争中立于不败之地，只有顽强地拼搏，推陈创新。”
    民办学校的生源素质参差不齐，为适应现代化建设对人才多元化、多层次的需求，也为了更好地发展上墅私立高中，汤有祥花了24年心血，不花国家一分钱，培养各类人才一万多人，包括把一批本来闲散在社会上的“六类苗”培育成为可造之材。其中的甜酸苦辣样样都有，但是，他没有任何怨言。
    他说：“我对民办教育事业情有独钟。我的愿望是在有生之年，把自己的精力全部奉献给社会、奉献给民办教育事业。我办学目的是为了让农民致富，为了培育人才，为了国家富强，人民幸福。我的理念是精神境界高于一切，奉献社会其乐无穷。我要把自己的一切报答给党和人民。”这就是汤有祥情系教育事业、不计个人得失的宽厚胸怀。
　　特色创新谱新篇
    汤有祥在24年的风雨历程中，不仅以艰苦创业的办学精神创办了学校，而且以特色创新的教育理念发展了学校，铸造了学校的特色品牌，学校被誉为“中国民办教育的成功典范”。
    汤有祥是中国民主促进会的会员，他先后多次受到两任全国人大副委员长、民进中央主席雷洁琼、许嘉璐的亲切接见。近几年来，他本人先后被授予“新世纪中国改革人物”、“全国民办教育十大杰出人物”、“世界成功人士”等一系列荣誉称号，担任浙江省第九届、十届政协委员，连任浙江省民办教育协会副会长等社会职务，成为媒体关注的新闻人物。
    在社会主义市场经济条件下，汤有祥认为，经济多元化必然要求教育多元化与之相适应，在贯彻国家教育方针的前提下，教育事业必须是丰富多彩、灵活多样的。2006年12月，由汤有祥任董事长，正式组建的融普高、职高、高职为一体，实行校企合作、产教结合、中外合作办学的上墅教育集团的成立，是上墅私立高中发展到集团化办学的一个里程碑。2007年3月，汤有祥提出了“奋战三年，再上台阶”的短期发展目标：把上墅教育集团办成办学形式多元化、投资主体多样化、学校管理规范化、具有相当实力的民办教育集团。
    中共十七大把“优先发展教育，建设人力资源强国”列为民生问题的首位，这使汤有祥受到极大的鼓舞。在十七大精神的指引下，坚持科学发展观，走内涵发展道路，把改革、创新、发展统一起来，把上墅教育集团所属的学校办成人民满意的学校，为社会提供优质教育，就是他倾注全部心血的真诚心愿。